Investigación

Estudia cómo los radicales libres dañan el ADN, las proteínas y los lípidos, y qué moléculas pueden impedirlo y cómo. Algunas lo hacen atrapando el radical y otras reparando químicamente el daño ya causado. Calcula no solo si una molécula puede proteger, sino también qué tan rápido lo hace en condiciones fisiológicas, porque de eso depende que realmente funcione. Ha analizado, entre otros, la melatonina, el glutatión, la vitamina C y los polifenoles de los alimentos. Ha desarrollado una línea de investigación que estudia cómo unos antioxidantes pueden regenerar a otros y reparar las moléculas biológicas dañadas. También diseña por computadora nuevos antioxidantes antes de que se sinteticen.

Fue la línea con la que inició su carrera en cinética computacional. Estudia cómo el radical hidroxilo (·OH), el principal "limpiador" de la atmósfera, degrada compuestos orgánicos contaminantes como aldehídos, alcanos y alquenos. Calcula a qué velocidad ocurren esas reacciones y qué productos generan. Entre sus aportes destaca haber mostrado el papel de los complejos pre-reactivos, un paso intermedio que explica comportamientos cinéticos inesperados.

Reconstruye, paso a paso, las reacciones de química orgánica e inorgánica, considerando el efecto del disolvente. El objetivo es entender qué producto se forma y por qué.y con qué velocidad. El descubrimiento más importante es la determinación del mecanismo de la reacción de Baeyer-Villiger, de gran importancia en la síntesis orgánica. Con frecuencia colabora con grupos experimentales para explicar sus resultados, como en la transformación de chalconas en flavanonas o el diseño de catalizadores de cobre.